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義大利天文攝影師喬吉婭·霍弗 (Giorgia Hofer) 的作品
「月亮連拍28天合成會是什麼樣子？」 |
古代人很聰明，用月亮的圓缺來計算日子和農時就是一個例子。不僅古代中國人（夏朝）懂，埃及人也懂，古巴比倫人也有月亮曆法。再後來，阿拉伯人也學會了，歐洲人也會了，也傳到了北美，還有神秘的瑪雅人，也有月亮曆。
今天的內容就跟北美洲的原住民有關。
*本文所說的北美洲原住民英文叫作 native Americans of North America，居住在美國和加拿大東北部區域。
北美洲的原住民（native Americans）據說是一萬五千多年前從亞洲北部通過結冰的白令海峽遷徙過去的。如果這個說法成立，那麼一萬五千年前應該還沒有人發明農曆和月亮曆，真不知這些北美人是怎麼懂得用月亮來指導生活。
這些北美原住民很早以前，就開始使用月亮的圓缺來計算日期了，但不同部落有自己的方法，並不統一。有的部落把一年分成四個季節，12個月，有的部落一年分五六個季節，13個月。但他們都注意到月亮每隔一段時間就會變得很圓，於是大家根據每個月的特點給每個滿月都起了一個名字。
1月 - January: Wolf moon 狼月
可因為人們注意到這個月滿月時，有很多狼會集體衝月亮嚎叫（howl)，.一月份正值隆冬最冷的階段，狼群饑餓難當，比平時嚎叫得更凶。
2月 - February: Snow moon 雪月
二月是北美大陸雪最多的月份。也有叫storm moon和hunger moon的。
3月 - March: Worm moon 蟲月
冬去春來，萬物復甦。有點類似中國24節氣裡的驚蟄的意思。
4月 - April: Pink moon 粉紅月 (石竹月)
四月北美大地初春最先發芽的，是一種叫香石竹(pink)的植物。
5月 - May: Flower moon 花月 (牛奶月、玉米播種月)
Flowers are now abundant everywhere. This
moon was also known as the Full Corn Planting Moon or the Milk Moon.
遍地花開，農民也開始忙起來了，所以又叫“玉米播種月”或“牛奶月”。
6月 - June: Strawberry moon 草莓月
Strawberry-picking season peaks during this
month. Europeans called this the Rose Moon.
這個月是北美的草莓採摘月。在歐洲因為玫瑰花種植多，這個月的滿月叫玫瑰月。
7月 - July: Buck moon 鹿角月
Buck就是北美雄鹿，因為雄鹿每年這個時候頭上的角會重新長出來。
8月 - August: Sturgeon moon 鱘魚月
這個月五大湖區域鱘魚最多。
9月 - September: Harvest moon 豐收月 (玉米月)
由於北美盛產玉米，又叫corn moon.
10月 - October: Hunter's moon 獵人月
樹葉落了，秋風勁了，該開始打獵為過冬準備食物了。
11月 - November: Beaver moon 河狸月
該下網抓河狸/水獺了。*河狸簡直是加拿大的象徵。
12月 - December: Cold moon 冷月 (寒月)
The winter is coming.
冬天要來了。
*以上列出的12個月中滿月的名字還有很多種版本，本文選用了美國的《老農民曆》（The Old Farmer’s Almanac）採納的說法。
今天的題目是“月亮和她的13個名字”，上面只有12個，第13個是什麼呢？
13月 - Blue moon 藍月
藍月（英語：Blue moon）原為西方概念，是不依照規則在日曆中出現的滿月，相對於陰曆的置閏。大部分的西曆年中只有12個滿月，大約是每月有一次滿月。但每隔2或3年就會有一次額外的滿月(平均每32個月會出現一次)，這個額外的滿月就稱為藍月，但不同的定義會使這個額外的滿月出現在不同的時刻。
目前最通俗的定義是出現在一個月中的第二個滿月。
藍月這個名詞在西方最常用的意義是隱喻不常發生的事件，例如：「當藍月再出現。」 （英語：Once in a blue moon）
*月亮每個月從新月到滿月再到消失不見，這個過程月亮形狀的變化叫作“月相盈虧週期“，平均29.53日。
下面一些月相常識和英語單詞僅供參考：
New moon -- 新月
Waxing crescent -- 蛾眉月（月亮右側1-49%可見）
First quarter -- 上弦月（月亮右側一半可見）
Waxing gibbous -- 盈凸月（右側51-99%可見）
Full moon -- 滿月
Waning gibbous -- 虧凸月（左側99-51%可見）
Last quarter -- 下弦月（左側一半可見）
Waning crescent -- 殘月
以上都是北半球的月亮形狀。南半球相反。
*wax 和 wane分別表示月亮從缺到圓、從圓到缺的過程，所以英語中用 wax and wane這個片語表示事物的興衰。
觀察月亮是人類共同的愛好，也許真的像有人說的那樣：人類是外星人留在地球的後代，人類千百年來苦苦望月仰頭望天，長歎我們那宇宙深處的故鄉。
