飛機在雷暴附近飛行時，有機師曾透過擋風玻璃看到藍色或紫色猶如火焰的發光球體，這稱為「聖艾爾摩之火」（St. Elmo’s Fire），是一種在大氣帶電情況下﹙如附近有雷暴或火山爆發）發生的天氣現象。
「聖艾爾摩之火」看起來雖比較駭人，本身通常卻無害，但背後導致其出現的大氣狀況則是影響飛行安全的主要因素，因此機師一般會儘量避免靠近該危險區域。
「聖艾爾摩之火」球狀閃電是在暴風雨天氣中偶會出現的極罕見現象。科學界於2012年才首度在中國青海省以攝錄影機和光譜儀，記錄到歷時1.6秒的球狀閃電珍貴畫面與資料。
科學家長期研析光譜儀讀數發現，該球狀閃電含有大量的矽、鐵與鈣等元素，而這些元素也可在閃電發現地青海省的土壤中找到。
科學家提出的理論認為，當大氣放電到地面時，會在雷擊地炸射出高能量土壤奈米粒子「雲」進入空中，而當這些高能量的粒子沉靜下來，就會放射出可見的光。
英國航空9號班機事故
客機闖爆發火山...4引擎吸入火山灰突停墜落 竟全員奇蹟生還！
由於火山灰的特性非常堅硬，當飛機與火山灰摩擦時，可能產生聖艾爾摩之火的現象，同時也會造成機身塗漆脫落及無線電干擾的問題。據機長的報告，他們一直留意著機上的雷達系統，並未注意到當天天氣的異常。然而用來探測水氣的天氣雷達無法顯示乾燥的火山灰，這使得機員無法及時得知情況。
此外，一旦火山灰被吸入引擎後會在高溫下融化，附著在引擎內部造成氣流不順，進而導致燃燒不完全產生回火，最終引擎熄火。當飛機滑翔時，引擎內的溫度下降使火山灰脫落，因此9號班機在千鈞一髮之際得以重新啟動引擎。