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| 2023年初太陽黑子數即已超越預測，甚至與預測2025年的極大值相當。 |
由 NASA 和 NOAA 共同贊助的國際專家組太陽黑子週期 25 預測小組宣布，太陽黑子極小期發生在 2019 年 12 月，也代表新的太陽黑子週期的開始。目前預測會在2025年7月達到本周期的頂峰狀態！
太陽黑子是太陽光球層上的臨時現象，它們在可見光下呈現比周圍區域黑暗的斑點。它們是由高密度的磁性活動抑制了對流的激烈活動造成的，在表面形成溫度降低的區域。黑子的溫度大約有3000-4500K ，但與周圍溫度高達5,780K的光球層對比之下，使黑子在人類視覺上顯示為黑點，當它們在太陽表面橫越移動時，會膨脹和收縮，直徑可以達到8萬公里，因此在地球上，有時不用望遠鏡也可直接看見(黃昏/清晨-日字的象)。
太陽黑子週期是在1843年由一位德國的業餘天文學家施瓦布發現的，他持續觀察與統計了17年太陽盤面上黑子變化的平均數量後，發現週期的平均長度為11.2年，黑子週期的計算是由一個最小值到下一個最小值。 依循瑞士天文學家魯道夫沃夫建立的數字模式，1755-1766年的週期被編為第1週期，前一次太陽黑子在2014年時達到高峰，NASA預測在2020~2030年是第25太陽週期。
太陽黑子會導致其他的太陽活動，大多數的閃焰、日珥及表面物質拋射等活動都起源於黑子群存在的磁場活動區域。相似的現象也在一些有著星斑的恆星上被直接觀測到。太陽黑子很少單獨活動，常是成群出現。黑子活躍時會產生磁暴現象，對地球的磁場產生影響，讓地球南北極和赤道的大氣環流作經向流動，從而造成惡劣天氣，使氣候轉冷。嚴重時甚至會對各類電子產品和電器造成損害。
太陽表面物質隨著黑子的磁力線拋出後，又被太陽的重力吸引回來，形成長耳朵的樣子，我們稱為「日珥」。
從黑子爆發噴出的太陽風侵襲地球的磁場及電離層，在地球形成極光等現象， 也會影響地面上的電子通訊。
太陽在2019年底開始的第25週期中異常活躍，黑子數量屢屢超越預測。根據比利時皇家天文臺太陽影響資料分析中心（Solar Influences data analysis Center，SIDC）的統計資料顯示，今年6月的太陽黑子數平均值為163，在尚未達到本次週期極大前，便已打破自2002年10月以來的最高紀錄，其中有7天的數量超過200，6月22日的觀測值更高達240，而上一次出現這麼多黑子也在2002年。根據紀錄，史上最高太陽黑子數為 1870年8月26日的528。
太陽黑子數量與太陽活躍程度息息相關，平均週期約為11.5年。科學家推測，第25週期的太陽活躍程度將可媲美過去一個世紀最強的週期，預計約在2025年7月左右達到極大。
在太陽表面大量黑子中，近期有一個編號AR3363的黑子群特別顯眼，它位於太陽南半球，寬度超過6萬3千公里，整個範圍可容納約19個地球，連在火星進行探勘的毅力號(Perseverance)火星探測器都清楚拍攝到這個巨大的黑子群！
臺北天文館提醒民眾，絕對不可以用肉眼或透過望遠鏡直接觀看太陽，強光將會造成嚴重的永久性傷害，必須透過專業器材及方法才能安全地觀賞太陽。