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| 航海家 2 號於 1986 年拍攝的天王星 |
「躺著自轉」的天王老子
天王星是唯一用希臘神話名稱的行星，是因為它是第一顆用望遠鏡發現的新行星，命名時打破了沿用羅馬神話的傳統，由發現者赫歇爾的德國同事約翰·波德建議，以希臘神話中的「天空之神」烏拉諾斯 (Uranus) 命名，這與其他行星的羅馬神名形成對比，也與其希臘神祇的「父親是土星（克洛諾斯）、祖父是木星（宙斯）」的譜系相符，反映了希臘神話的延伸脈絡。
◆命名歷史與背景
傳統延續：太陽系其他七大行星（水星、金星、地球、火星、木星、土星、海王星）的英文名均源自羅馬神話，這些名稱在古希臘羅馬時期就已確立。
天王星的發現：1781年，威廉·赫歇爾 (William Herschel) 透過望遠鏡發現了天王星，這是人類首次發現的、超出肉眼可見範圍的新行星。
命名爭議：赫歇爾起初想將其命名為「喬治之星 (Georgium Sidus)」，以紀念當時的英國國王喬治三世。
確立「天王星」：為了與傳統行星名稱一致，德國天文學家約翰·波德 (Johann Bode) 建議使用希臘神話中的天空之神「Uranus」。
神話譜系：在希臘神話中，烏拉諾斯（Uranus）是土星（Saturn/克洛諾斯）的父親，而土星又是木星（Jupiter/宙斯）的父親，形成了「祖孫三代」的關係，與其他行星的命名邏輯吻合。
普遍接受：天王星這個名稱直到1850年左右才被國際天文界廣泛接受。
◆結論
天王星之所以是例外，是因為它是現代天文學第一次發現的行星，打破了古代觀測的界限。它的命名是科學家在保留神話傳統的基礎上，選擇了希臘神話，以與已有的羅馬神話系統接軌，成為一個獨特的過渡和連接點。
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| 太陽系各顆行星的自轉方向及轉軸，大多數的行星都像陀螺一樣、自轉平面與公轉一致，但是天王星卻是躺著的 |